편백나무

편백나무와 건강이야기

일본에서 자생하는 일본 고유종으로 높이 40m, 지름 2m가량까지 자란다. 잎이 가는 침엽수라 냉대기후대에서 서식할 것 같지만 일본이 원산지인 온난대기후대 식물로, 일본에서는 혼슈 중부 이남 지역에서 서식한다.

남쪽보다는 북쪽으로 갈수록 목재의 질이 좋아져서 나이테는 촘촘하고 목질은 치밀해지고 색은 특유의 복숭아 빛깔을 띤다. 피톤치드와 특유의 향도 강해진다. 내한성이나 내염성은 약하나 내공해성은 강하다.

한국에 자생지는 없으며[1], 삼나무와 같이 1904년에 한국에 도입되어 남부지방과 제주도에서 인공 조림으로 재배되는 나무이다.

유통시에 국내에서는 편백나무, 노간주나무, 향나무를 모두 '노송나무'라고도 하는데, 측백나무과에 속하는 나무들이 마치 오래된 소나무(老松) 같이 느껴진다고 해서 학술적으로 구분하지 않고 그냥 그렇게 불러왔던 것으로 정확한 명칭은 아니다

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편백나무는 일본어로 '히노끼(ヒノキ, 檜, 桧)'라고 부르는데 가구용, 건축용 목재로 널리 사용된다. 내수성, 내구성, 항균성이 우수하고 특유의 복숭아색을 띤다. 특히 일본에서 인기가 많은 목재이다.

목재의 표면이 매끄럽고 향이 좋기 때문에 니스나 페인트칠을 하지 않고 원목 그대로 가구를 만들어 사용한다 편백나무로 만든 욕조(히노끼탕)도 있는데 향이 좋다.

피톤치드

편백나무는 피톤치드를 많이 방출하는 나무 중 하나이다. 피톤치드는 식물이 방출하는 살균 효과가 있는 유기물로 천연 살균제다.[5] 산림청에 따르면 피톤치드는 스트레스 호르몬인 코르티솔의 혈중 농도를 절반 이상 줄여줘서 면역력을 강화하는 건강 증진 효과가 있으며, 피톤치드 특유의 향이 중추신경계를 자극해 심신을 안정시키는 데도 좋은 역할을 한다고 한다.

그런데 한국에서는 굳이 피톤치드를 마시기 위해서 편백나무 숲을 굳이 찾을 필요는 없다. 왜냐하면 수 번의 실험 결과, 편백나무에서 발생하는 피톤치드의 양보다 소나무에서 발산하는 피톤치드의 양이 더 많다고 밝혀졌으므로, 한국에서 흔히 볼 수 있는 근처 소나무 숲에서 피톤치드를 마시면 되기 때문이다

가장오래된 고흥 나로도 편백숲

탁구 라켓을 만드는 데 주 재료로 많이 활용되며, 특히 펜홀더 라켓을 만들기 위해서는 일본의 기소 지방에서 자라는 '기소 히노끼'라고 불리는 편백나무가 반드시 필요하다. 다만 최근 무분별한 벌목으로 벌목이 제한되고 있어 라켓의 품질이 10-20년 전과 비교해 떨어졌다.

성장한 나무는 높이 약 40m, 직경 약 2m에 달한다. 나무껍질은 적갈색이고 섬유성이며 세로로 얇게 벗겨진다. 작은 비늘 모양의 잎이 가지에 빽빽하게 난다. 잎은 마주 나고 두꺼우며 뒷면의 기공조선1) (氣孔條線)은 Y자 형이다. 잎 표면에는 1개의 선(腺)이, 뒷면에는 흰 점이 있다. 가지는 수평으로 퍼지며, 전체적인 나무의 모양은 원뿔 모양이다.

봄에 가지 위에 작은 꽃이 피고 가을에 녹색의 열매를 맺는데, 10월경에는 갈색을 띤다. 둥근 열매는 지름 1㎝ 정도이며, 8~10개의 조각으로 되어 있다. 각 조각에 씨가 2개씩 들어 있다. 침엽수이지만 의외로 추위에 약해 따뜻한 지방에서 자란다.

임금의 집을 짓는 데 쓰라고 할 정도였으니 얼마나 좋은 나무인지는 짐작하고도 남는다. 그래서 궁궐을 비롯한 일본의 전통 건축물은 대부분 편백으로 지어졌다. 그들이 섬기는 신사의 대표적 건물인 이세신궁(伊勢神宮)이나 나무 불상의 상당 부분 역시 편백이다. 편백은 삼나무와 함께 일본의 나무 문화를 대표한다. 이외에도 일본에는 금송, 너도밤나무 등 재질이 좋은 나무가 우리보다 훨씬 많다

스트레스 감소: 편백나무는 자연적인 환경과 녹음 효과가 스트레스를 감소시키는 데 도움을 줍니다. 진정 효과: 편백나무는 진정과 안정감을 주는 효과가 있어 마음의 안정을 도와줍니다.

숙면 유도: 편백나무를 감상하면서 휴식을 취하면 수면의 질을 향상시키고 숙면을 유도하는 데 도움이 됩니다.공기 정화: 편백나무는 공기를 정화하는 데 도움이 되며, 실내 공기질을 개선하는 데 효과적입니다.

면역력 강화: 편백나무를 감상하면 자연과 조화를 이루며 면역 체계를 강화하는 데 도움이 됩니다. 집중력 향상: 편백나무를 감상하면 마음을 진정시키고 집중력을 향상시키는 데 도움이 됩니다.

편백나무의 또 다른 효능은 바로 피부질환 개선 효과다. 강력한 항균작용은 아토피, 알레르기, 민감성 피부 환자 등의 가려움증을 진정시켜주고 세균이 피부 내에 침투하는 것도 방어한다.

대개 새집을 지으면 각종 유해물질로 인해 새집증후군을 앓기도 하는데 피톤치드가 유해물질인 포름알데히드를 약 99% 가까이 중화시켜준다고 알려진다.

한가지 주의할 점은 편백나무의 꽃가루는 콧물, 천식 등을 유발할 수 있으므로 꽃가루 알레르기가 있는 사람은 피해야 한다.

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